Внешнеэкономическим контрактом признается соглашение российских предпринимателей с иностранными фирмами и гражданами об установлении, изменении или прекращении гражданских прав и обязанностей.
К международным актам, регулирующим внешнеэкономические сделки, относятся международные конвенции, соглашения об общих условиях поставок товаров между внешнеторговыми организациями ( типовые документы) , Принципы международных коммерческих контрактов и так далее.
Внешнеэкономический контракт может быть заключен путем может быть составления одного документа, подписанного сторонами либо обмена письмами, телеграммами, телефонограммами, телефаксами и т.п., подписанными стороной, которая их направляет. В последнем случае процесс заключения контракта начинается с предложения вступить в контрактные правоотношения, которое называется офертой. Лицо, направляющее оферту, именуется оферентом. Согласие с предложением о заключении контракта (принятие предложения) называется акцептом, а лицо, от которого оно исходит, — акцептантом.